Lok Sabha Elections 2024: देश में 18वीं लोकसभा के गठन के लिए चुनाव प्रक्रिया शुरू हो चुकी है। 543 लोकसभा सीटों के लिए सात चरणों में चुनाव होंगे. पहले चरण का मतदान 19 अप्रैल को होगा, जबकि आखिरी चरण 1 जून को खत्म होगा. चुनाव नतीजे 4 जून को आएंगे. चुनाव प्रक्रिया पूरी होने में 46 दिन लगेंगे. कुछ राज्यों में एक चरण में ही मतदान पूरा हो जाएगा, लेकिन कुछ राज्यों में यह सात चरणों तक चलेगा.
लंबे चुनावी दौर का सबसे बड़ा असर सरकारी कामकाज पर पड़ता है, जिसका सीधा असर आम आदमी पर पड़ता है. पूर्व चुनाव आयुक्त SY Qureshi का कहना है कि चुनाव आयोग को अपनी रणनीति बदलनी चाहिए. वह चाहें तो एक महीने से भी कम समय में चुनाव करा सकते हैं और पहले भी कम चरणों में चुनाव होते रहे हैं.
देश का पहला चुनाव चार महीने तक चला.
2019 के लोकसभा चुनाव की बात करें तो 11 अप्रैल से 19 मई के बीच सात चरणों में चुनाव प्रक्रिया संपन्न हुई और 23 मई को वोटों की गिनती हुई. कुल मिलाकर पूरी चुनाव प्रक्रिया 38 दिनों में पूरी हुई. हालाँकि, 2024 में चुनाव प्रक्रिया समाप्त होने में 46 दिन लगेंगे। यह दूसरी बार होगा जब चुनाव प्रक्रिया में इतना लंबा समय लग रहा है। इससे पहले साल 1951-52 में पहला संसदीय चुनाव 25 अक्टूबर 1951 से 21 फरवरी 1952 तक चार महीने तक चला था. उस दौरान 68 चरणों में चुनाव हुए थे. जिसे भारतीय इतिहास की सबसे लंबी चुनाव प्रक्रिया कहा जा सकता है.
वहीं, सबसे कम अवधि का मतदान वर्ष 1980 में हुआ था, जो केवल चार दिनों तक चला था। जबकि 1957 में दूसरे आम चुनाव में यह प्रक्रिया 19 दिनों तक चली, जिसे 1962 में घटाकर सात दिन और 1967 में पांच दिन कर दिया गया। 1971 में यह अंतराल बढ़कर 10 दिन हो गया, लेकिन फिर घटकर पांच दिन और फिर चार दिन हो गया। 1977. 1980, 1984 और 1989 के चुनावों में भी मतदान की अवधि पाँच-पाँच दिन थी। 1991 के चुनावों में, मतदान का पहला चरण 20 मई को शुरू हुआ, तीसरा और अंतिम चरण 15 जून को समाप्त हुआ, जिसके परिणामस्वरूप 27 दिनों का अंतराल हुआ। इसके बाद 1996 में यह अंतर बढ़कर 34 दिन हो गया, जो 1998 में घटकर केवल आठ दिन रह गया। 1999 में पहले और आखिरी चरण के मतदान के बीच का अंतर 32 दिन था, जबकि 2004 में यह 22 दिन, 2009 में 28 दिन और 36 दिन था। 2014 में दिन.
पहाड़ों में मतदान करना कठिन है
चुनाव आयोग के सूत्रों का कहना है कि मतदान की तारीखें तय करने में क्षेत्रों का भूगोल बहुत महत्वपूर्ण है. उत्तर भारत के उच्च हिमालयी इलाकों में अभी भी बर्फबारी और निचले इलाकों में बारिश हो रही है. ऐसे में इन इलाकों में वोटिंग प्रक्रिया कराना काफी मुश्किल है. जैसे Uttarakhand और उत्तर पूर्व में 19 अप्रैल को मतदान होगा, तो जम्मू-कश्मीर के साथ-साथ लद्दाख में 19 अप्रैल, 26 अप्रैल, 13 मई और 20 मई को मतदान होगा। Himachal Pradesh में सातवें चरण यानी 1 जून को मतदान होगा। कहते हैं कि पहाड़ों में बर्फ पिघलने से यातायात आसान हो जाता है और मतदान प्रक्रिया सुचारू रूप से संचालित होती है।
बातचीत में पूर्व चुनाव आयुक्त SY Qureshi कहते हैं कि पहाड़ी इलाकों में होने वाली दिक्कतों को हम समझ सकते हैं, लेकिन महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश और दूसरे मैदानी इलाकों में एक ही चरण में चुनाव कराए जा सकते थे. उन्हें इतनी देर तक ले जाने की कोई जरूरत नहीं थी. उनका कहना है कि 20-25 साल पहले बिहार और उत्तर प्रदेश में चुनाव के दौरान हिंसा होती थी, तब तत्कालीन चुनाव आयुक्त TN Seshan ने अर्धसैनिक बल भेजना शुरू किया और ‘रक्त मुक्त चुनाव’ होने लगे. बाद में दूसरे राज्यों के राजनीतिक दल भी अर्धसैनिक बल की मांग करने लगे, जिससे चुनाव लंबा खिंचने लगा.
बड़ी संख्या में सुरक्षा बलों की जरूरत
एसोसिएशन ऑफ डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (ADR) से जुड़े सेवानिवृत्त मेजर जनरल अनिल वर्मा कहते हैं कि लंबे चरण में चुनाव कराने का एक बड़ा कारण सुरक्षा व्यवस्था भी है। संवेदनशील इलाकों में CRPF की मांग बढ़ गई है. उनका कहना है कि पहले नक्सलवाद और आतंकवाद नहीं था, इसलिए चुनाव जल्दी खत्म हो जाते थे. अब सुरक्षा व्यवस्था बेहद जरूरी हो गई है. उनका कहना है कि चुनाव आयोग को राज्य पुलिस पर भरोसा नहीं है. इसलिए, वे केंद्रीय सुरक्षा बलों को तैनात करते हैं, जो किसी एक राज्य से जुड़े नहीं होते हैं और इससे निष्पक्ष चुनाव की संभावना बढ़ जाती है।
वहीं पूर्व चुनाव आयुक्त SY Qureshi का कहना है कि सरकार खुद कहती है कि जम्मू-कश्मीर में अब आतंकवाद का युग खत्म हो गया है. वहां से अब हमारे सुरक्षा बलों को वापस बुलाया जा रहा है. Chhattisgarh में अब पहले जैसी नक्सली हिंसा नहीं है तो वहां इतनी बड़ी संख्या में फोर्स तैनात करने की क्या जरूरत है. उनका कहना है कि चुनाव आयोग को बिना किसी दबाव के अपनी रणनीति बदलनी चाहिए.
बीच में त्योहार पड़ने से वोटिंग प्रतिशत घट जाता है
चुनाव आयोग के सूत्रों का कहना है कि त्योहारों का भी चुनावी प्रक्रिया पर बड़ा असर पड़ता है. इसका ताजा उदाहरण पिछले साल हुए Rajasthan विधानसभा चुनाव हैं. उस दौरान चुनाव आयोग ने Rajasthan में मतदान की तारीख 23 नवंबर तय की थी, जिसे बाद में बदलकर 25 नवंबर कर दिया गया, क्योंकि 23 नवंबर को देवउठनी एकादशी (अबूझ सावे) थी और उस दिन हजारों शादियां थीं. Rajasthan के कई हिस्सों से वरिष्ठ नागरिकों, युवाओं, संगठनों और आम जनता ने मतदान की तारीख बदलने के लिए चुनाव आयोग को पत्र लिखा था. 2022 के Punjab विधानसभा चुनाव में भी ऐसा ही हुआ है, जब 14 फरवरी को मतदान होना था, लेकिन उस दिन संत रविदास जयंती थी और सभी राजनीतिक दलों ने मतदान की तारीख आगे बढ़ाने के लिए पत्र लिखा था, जिसके बाद मतदान की तारीख तय की गई. बदलकर 20 फरवरी 2022 कर दी गई। इस साल भी मार्च से अप्रैल के बीच कई त्योहार पड़े हैं। हाल ही में रमज़ान और फिर नवरात्रि शुरू हुई। यदि मतदान पहले होता तो त्योहारों के कारण मतदान पर असर पड़ता। इसलिए पहले चरण का मतदान रामनवमी के बाद 19 अप्रैल को शुरू होगा.
शिक्षकों का अहम योगदान है
चुनाव आयोग के सूत्रों का कहना है कि अगर फरवरी-मार्च में चुनाव होते हैं तो उस दौरान कई राज्यों में छात्रों की बोर्ड परीक्षाएं चल रही होंगी. शिक्षकों के साथ-साथ अभिभावक भी अपने बच्चों की परीक्षा में व्यस्त हैं. मतदान कराने में शिक्षकों का बहुत योगदान रहता है। 19 अप्रैल को होने वाले मतदान के लिए पर्चियां बांट रहे गाजियाबाद के एक सरकारी स्कूल के शिक्षक पुरूषोत्तम का कहना है कि पहले वह परीक्षाओं में व्यस्त थे, फिर कॉपियां जांचने में और अब वोटिंग लिस्ट में सुधार के बाद वह इसमें व्यस्त हैं. पर्चियां बांट रहे हैं. घर-घर जाना पड़ता है, सुबह जल्दी निकल जाते हैं और रात तक ही घर लौट पाते हैं। हम अपना दोपहर का खाना पैक करके निकल पड़ते हैं और रास्ते में जहां भी जगह मिलती है, खा लेते हैं। कई बार तो घरों में पीने का पानी मांगने की नौबत आ जाती है। अपने माथे से पसीना पोंछते हुए वह कहते हैं कि इस स्थिति में वह अकेले नहीं हैं, उनके साथ स्कूल के प्रिंसिपल और अन्य स्टाफ भी हैं, सबका यही हाल है. वहीं, अगर मतदान प्रक्रिया जून तक खिंच जाती तो न सिर्फ गर्मी चरम पर होती बल्कि स्कूलों में भी गर्मी की छुट्टियां होतीं. अधिकांश अभिभावक और नये युवा मतदाता बाहर घूमने निकल जायेंगे, जिसका असर मतदान प्रतिशत पर पड़ेगा.
क्या कहते हैं चुनाव आयोग के आंकड़े?
चुनाव आयोग का कहना है कि इस बार मतदान केंद्रों की संख्या बढ़कर 10.48 लाख हो गई है, जो 2019 में 10.35 लाख थी. मतदान में 1.5 करोड़ मतदान और सुरक्षा अधिकारी, 55 लाख EVM और चार लाख वाहन शामिल होंगे. इन सबको प्रबंधित करने के लिए बड़ी संख्या में सुरक्षा बलों की आवश्यकता होती है, जिन्हें ले जाना आसान नहीं है। सुरक्षा बलों को दो चुनाव चरणों के बीच आवाजाही और पुनः तैनाती के लिए कम से कम छह दिनों की आवश्यकता होती है। लोकसभा चुनाव और चार राज्यों के विधानसभा चुनाव में राज्य पुलिस बलों के साथ-साथ 3.4 लाख CAPF जवानों को भी तैनात किया जाएगा. पश्चिम बंगाल में 92,000 CAPF जवानों को तैनात किया जा सकता है, जबकि जम्मू-कश्मीर में यह संख्या 63,500 जवानों की होगी. नक्सल प्रभावित Chhattisgarh में 36,000 जवान तैनात होंगे, यहां तीन चरणों में मतदान होगा.
कई चरणों में चुनाव से किसे फायदा?
सेवानिवृत्त मेजर जनरल अनिल वर्मा के अनुसार, आदर्श आचार संहिता लागू हो जाती है और लंबे चरणों के कारण सरकारों का सामान्य कामकाज रुक जाता है और इतने लंबे समय तक सरकार के कामकाज को रोकना गलत है। सरकारी मशीनरी पूरी तरह से चुनाव में लग जाती है, जिससे योजनाएं ठप हो जाती हैं और आम आदमी के हित में काम नहीं हो पाता है.
वहीं, विपक्षी दलों का यह भी आरोप है कि सत्तारूढ़ दल को अपने खिलाफ सत्ता विरोधी लहर को खत्म करने का पूरा समय मिलता है। Congress पार्टी के अध्यक्ष Mallikarjun Kharge ने आरोप लगाया था कि इसे तीन या चार चरणों में पूरा किया जा सकता था. उन्होंने चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि कम से कम 4 जून तक ज्यादातर सरकारी काम बंद हो जाएंगे। अगर लगभग 70-80 दिनों तक सभी काम बंद रहेंगे तो देश कैसे प्रगति करेगा? चुनाव आचार संहिता के कारण न तो सामग्री की आपूर्ति होगी और न ही कोई बजटीय व्यय होगा. इसलिए मेरे हिसाब से ये फायदेमंद नहीं है.
SY Qureshi का कहना है कि जिस तरह से चुनाव आयोग सात चरणों में वोटिंग करा रहा है, उससे निश्चित तौर पर आयोग को तमाम चुनौतियों से निपटने में मदद मिलेगी, लंबे चुनाव से सत्ताधारी पार्टी को राजनीतिक फ़ायदा मिल सकता है. उन्हें अधिक रैलियां और बैठकें करने का समय मिलता है. उनका कहना है कि चुनावी प्रक्रिया को छोटा किया जाना चाहिए. यह प्रक्रिया जितनी लंबी होगी, सत्तारूढ़ दल के लिए प्रचार के लिए सरकारी बुनियादी ढांचे का उपयोग करने का मौका उतना ही अधिक होगा।
सोशल मीडिया आग लगाने को बैठा है
SY Qureshi का कहना है कि चुनाव आयोग भले ही दावा करता है कि लंबे चरण का चुनाव देश के लिए फायदेमंद है, लेकिन इसके बड़े नुकसान भी हैं. आजकल सड़कों से ज्यादा चुनावी लड़ाई सोशल मीडिया पर लड़ी जा रही है. अफवाहें फैलाने में सोशल मीडिया सबसे आगे है और फर्जी खबरें प्रचलित हैं, जो चुनाव के लिए हानिकारक हैं। उनका कहना है कि लंबे चरण में चुनाव होने के कारण सोशल मीडिया पर चल रही अफवाहों का असर अगले चरण पर पड़ता है. इससे दंगे भड़क सकते हैं. अगर एक राज्य में एक बार में चुनाव होंगे तो चुनाव के चरण कम होंगे, इसलिए अफवाहें कम फैलेंगी और चुनाव शांतिपूर्ण ढंग से संपन्न हो सकेंगे।
